Su hijo o hija cumple 18 años y, de un día para otro, ante la ley ya es adulto. En casa todo sigue igual: el mismo plan de teléfono, la misma matrícula que usted paga. Pero para los médicos, la universidad y el banco, los padres pasan a ser terceros. Si su hijo tiene un accidente lejos de casa, es posible que el hospital no pueda darle mucha información y que usted no tenga voz en las decisiones, a menos que su hijo haya dejado algo por escrito.
Esta guía explica, en palabras sencillas, los documentos que muchas familias revisan cuando un hijo cumple 18 y cómo prepararlos sin pelear. Antes de empezar: las reglas y los formularios cambian de un estado a otro, y esto es información general, no asesoría legal. Use los formularios oficiales de su estado y consulte a un abogado si su caso es complicado.
Por qué los 18 lo cambian todo
Antes de los 18, los padres normalmente toman las decisiones y pueden ver los expedientes médicos y escolares. A los 18, la privacidad le pertenece al joven. En la práctica:
- El hospital o el consultorio puede negarse a darle detalles, incluso en una emergencia.
- La universidad por lo general no comparte calificaciones ni expedientes con los padres sin el permiso por escrito del estudiante.
- El banco no hablará con usted sobre la cuenta de su hijo si usted no aparece en ella o no tiene autorización por escrito.
Nada de esto importa hasta que algo sale mal. Los documentos que siguen sirven para que el joven elija, con tiempo, quién puede ayudarle.
Los cinco documentos que conviene revisar
1. Autorización HIPAA
HIPAA es la ley federal que protege la información de salud. Una autorización HIPAA es un formulario firmado que permite a médicos y hospitales compartir la información de salud del joven con las personas que él nombre, por ejemplo mamá o papá. No da permiso para decidir; da permiso para estar informado. Muchos hospitales y centros de salud estudiantil tienen su propio formulario.
2. Poder médico (healthcare proxy)
Según el estado, se llama healthcare proxy, poder notarial médico o poder para decisiones de salud. Nombra a una persona (el "agente") para tomar decisiones médicas si el joven no puede decidir ni comunicarse, por ejemplo si queda inconsciente después de un accidente. Casi todos los estados tienen un formulario estándar, y muchos piden testigos, notario o ambos.
3. Directiva anticipada o testamento vital
La directiva anticipada deja por escrito los deseos de una persona sobre su atención médica cuando no pueda hablar por sí misma. En algunos estados viene en el mismo formulario que el poder médico. Para un joven de 18 puede sentirse pesado, así que está bien dejarlo como opcional y retomarlo más adelante.
4. Poder financiero
Un poder notarial financiero duradero permite que una persona de confianza maneje asuntos de dinero en nombre del joven: pagar una cuenta, hablar con el banco, resolver algo del contrato de renta o de impuestos. Es muy útil si estudia lejos o en el extranjero. Los requisitos cambian por estado, y algunos bancos tienen sus propios formularios.
5. Permiso para expedientes escolares (FERPA)
FERPA es la ley federal que protege los expedientes educativos. Cuando el estudiante cumple 18 o entra a la universidad, esos derechos pasan a él. Muchas universidades tienen un formulario de FERPA o de "acceso para padres", a veces dentro del portal del estudiante, donde el joven decide qué pueden ver sus padres: calificaciones, cobros o ayuda financiera. Si su hijo quiere que usted tenga acceso, el formulario de la universidad es el camino.
Cómo hacerlo en una tarde
- Primero se habla, después se firma. El joven decide qué documentos quiere y a quién nombrar. Esa decisión es suya.
- Busque los formularios oficiales de su estado. Buenos lugares: el departamento de salud del estado, el colegio de abogados (state bar) o la oficina del fiscal general, y la oficina de registro o el centro de salud de la universidad. Si su hijo vive en un estado y estudia en otro, pregúntele a un abogado qué formularios usar.
- Revise las reglas para firmar. Anote si cada formulario necesita testigos, notario o ambos, y quién no puede ser testigo (muchas veces, el agente nombrado).
- Firmen juntos. Muchos bancos y tiendas de envíos tienen notario. Lleven identificación.
- Guarde copias donde se encuentren. Los originales en un lugar seguro, copias para las personas nombradas, y una foto o escaneo en el teléfono del joven.
Lo básico por si pasa algo
- Una tarjeta médica para la cartera con contactos de emergencia, alergias, condiciones y medicinas. Sin número de Seguro Social.
- La ficha médica del teléfono. La mayoría de los teléfonos permiten agregar contactos de emergencia e información de salud visible desde la pantalla de bloqueo.
- Un plan para el campus: el número de seguridad del campus, el centro de salud estudiantil, el hospital más cercano, el teléfono de un compañero de cuarto y cómo se comunicará con ustedes.
- Dinero básico: el nombre del banco, los últimos 4 dígitos de la cuenta y cómo bloquear una tarjeta perdida. Nunca escriba números completos ni contraseñas en papel.
Cómo tener la conversación
A los jóvenes no les gustan los sermones. Las preguntas funcionan mejor:
- "Si terminaras en el hospital, ¿con quién quieres que hablen los médicos?"
- "¿Quieres que podamos ver tus calificaciones o solo la cuenta de la universidad?"
- "Si pasa algo mientras estás fuera del país, ¿quién debería encargarse de tu banco y tu teléfono?"
Deje claro que estos papeles son para ayudar, no para vigilar. Muchos jóvenes firman con gusto cuando entienden que son ellos quienes eligen. Revisen todo una vez al año, o después de una mudanza o un cambio de escuela.
Todo en un solo lugar
Guarde copias de los documentos firmados en un solo lugar y asegúrese de que su hijo sepa dónde están; los documentos deben ser los formularios oficiales de su estado. Para la información médica de su hijo, la Carpeta de Salud Familiar: edición rellenable + iPad ($29) reúne medicamentos, alergias, enfermedades, médicos y seguro en una sola carpeta, con cada página en español y en inglés.
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El equipo de Ambos Health (The Ambos Health team)
Información general, no es asesoría legal, financiera ni médica. Las leyes y los formularios cambian según el estado; consulte a un abogado sobre su caso.